「コモン・ロー」とは何か？

「保守主義の政治哲学」とは、「あくまでも英米のそれであり、英米のコモン・ローの法思想と一体となって発展してきたもの」（中川八洋『保守主義の哲学』）であるとお伝えしましたが、日本人にはあまり馴染みのない「コモン・ロー」について、中川氏の同書より抜粋してご紹介します。

中川氏は、「保守主義の元祖」として、イングランドの法律家エドワード・コーク（Sir Edward Coke、写真）を挙げ、コークの言葉と共に、以下のように解説しています。

「個々の国に特有のそして是認されている慣習は、最も拘束力のある確実なコモン・ローである」コーク

「コークに学ぶべきもう一つは、『慣習は“法”である』の法理であろう」（『保守主義の哲学』p.91）

「コークの定義は次のようなものである。

　『英国法は三つからなる。第一が、王国の最も一般的で古い法であるコモン・ロー。第二が国会の立法による制定法。第三が特別な慣習。一般慣習はコモン・ローの一部である』」（p.87）

【英国法】

① コモン・ロー / 一般慣習

② 制定法

③ 特別な慣習

「コークは、コモン・ローのほうが国会による制定法に優位する上位にあると考えた」（p.113）

「コモン・ローこそが国家という建物の主柱であり、それを支えているものである。このことは真実である」（p.88）

「慣習の遵守こそ、自由社会の、自由の擁護のための要諦なのである」（p.92）

「コークが宣言するように、コモン・ロー（ひいては「法の支配」）の存在こそ、個々の国民の“自由”の砦である」（p.107）

以上、「コモン・ロー」をさらに理解するために、改めて「法の支配」や「法治主義」についてもお伝えさせて頂きます。